《清风亭》是麒派的代表剧目之一。
原来有一出《天雷报》，从“思子”、“望子”演起，到最后“雷打张继保”为止。
周信芳小时候就向郝寿昌学过《天雷报》，几年后在北京演出时得到了残缺不全的全剧剧本。他二十多岁时，看到了新舞台夏月珊演的《赶子》。以后，就以这些为基础，整理出了全剧的本子，取名《清风亭》。经过几十年的演出实践，不断丰富加工，1954年又进行了重点整理，成为周信芳晚年常演的麒派经典剧目“七出半”(注)之一。
周信芳非常喜欢这出戏。因为它没有华丽的服装、装饰，没有曲折的情节，却有着道义的力量，在朴实无华之中，蕴含着深厚的感情，动人心魄。演员有着充分的发挥的余地。周少麟说他父亲喜欢这出戏，他也喜欢这出戏。当然，观众也很喜欢这出戏，看好这出戏。
“赶子”一场，尤有特色。这场戏的演出时间接近一小时。周信芳演的张元秀，在这场戏里情绪上有很大变化。起先，他对于周桂英的出现，并不在意，只当是一般的路人。等到周桂英认为张继保不可能是他的儿子，要他讲出实情，否则就要到前村找人评理，这时张元秀感到这个女人不好对付了：“老汉今天遇见了女光棍了!”后来她更一口咬定张继保就是她的儿子，关键就在那封血书。张元秀更加不能不认真对待了。周信芳演来，层次分明，其中还常有生活细节的穿插，使人物刻画更加生动，戏更有看头。例如当张继保向周桂英申诉：他们天天让我吃豆腐渣。这时张元秀气愤地说：“没有豆腐渣，怎能把你养得这样大呀!”周信芳演到这里，一面转过脸去，一面不以为然地带着嘲笑而又自豪的口吻轻轻重复着：“嘿嘿，豆腐渣，豆腐渣!……”
最后，儿子是人家的，已是铁板钉钉，不可挽回了。张元秀要求与儿子话别。当张继保跪在他面前时，他左手拄着拐杖，直挺挺地站着，右手抚摸着张继保的头顶，两眼直瞪瞪地漫无目的地望着前方。他诉说着，嘱咐着。最后说到：“难道说，我二老还受不起你这一拜?难道说，我二老还争儿这一拜?不是的哟!儿这一拜不值紧要，让那些无儿无女的人，也好抱人家的儿子啊!……”他说时强忍着悲痛，但忍不住轻微的抽泣，更加动人肺腑，每到这里，台下总是响起雷鸣般的掌声，有的观众还感动得流泪。
这戏的唱段不多，除了一些[四平调]以外，大多是[散板]、[摇板]。周信芳常说：[散板]、[摇板]往往不被人重视，其实越是[散板]、[摇板]，越要把它唱好；唱好了，更能抒发感情。在“望子”里，张元秀、贺氏一人一句[二黄散板]，大有“余音绕梁，三日不绝”的味道。这一场戏下场时，周信芳扮演的张元秀在锣鼓节奏中，沉闷地一个劲儿地往回走。刘斌昆扮演的贺氏跟着张元秀，却又时时回身，一时高一时低地向大树那边张望，看是不是张继保回来了，也是非常精彩的。
这戏的结尾：雷打张继保，迷信色彩较重，曾经有人改为乡亲们动了众怒，把张继保打死了。这样处理，也不见得恰当。1954年整理时，改成了现在的样子。
《天雷报》还有一个发展变化的过程。
这个戏的出处，据周信芳说：过去有一本《合钗记》，描写张继保的生父薛荣在上京赶考时，遇到了贫女周桂英。他本有妻室，但没有生育，于是纳周桂英为妾，果然生下一子，可是不容于大妇。大妇乘薛荣不在家时，逼她抛弃儿子，寄养在张老家中。后来其子金榜得中，为生母扬眉吐气。可见那完全是一个封建旧家庭矛盾的老套子。后来民间艺人从“张老”引申出去，加以创造，生发成张元秀、贺氏这一对善良而又低微、贫困的老夫妇的悲剧，对追逐利禄、忘恩负义的状元进行了鞭挞，受到观众的欢迎，流传下来。张元秀、贺氏成了主角，薛荣一家倒成了配角。至于《合钗记》，则早已不为人所知了。
这次记录、整理依据：
一、多次观看周信芳演出综合所得；
二、平时听周信芳谈及有关《清风亭》的表演经验与背景故事；
三、1960年10月周信芳演出《清风亭》实况录音；
四、1985年周少麟演出《清风亭》录像。
还参考了吕仲记录、整理的《<清风亭>表演艺术》。
这戏开场有一些交代情节的场子，为简约篇幅略去了，从“观灯”、“拾子”张元秀夫妇上场开始。
最后经周少麟校阅。
周少麟曾对《清风亭》的一些艺术处理，有新的看法，但那时他不敢轻易向父亲提。有一次，在周信芳准备演出《清风亭》，正在化装时，他走过去对父亲说：“思子”一场老夫妇打、闹一连两番，显得有些重复、多余。尤其是他们打闹时观众先会笑，而笑了以后又会感到辛酸。如果连来两番，辛酸的感觉就没有了。是否可改为一番?周信芳一听，觉得很有道理，立刻把演贺氏的刘斌昆，还有鼓师张鑫海等有关人员找来，当时商量修改，等一会演出时，就按改过的方案演了。
周少麟对这戏的处理和表演，也还有一些改动，有的是得到他父亲同意的，有的则来不及征求他父亲的意见了，但演出以后，效果不错。大致有以下一些：
①张元秀、贺氏头一次出场，说起要去逛灯。这段话应该在家中说，然后再出门去看灯。而在戏里却是两人已经出门，在街上说要不要去看灯，不合理。他演出时删去了，从狂风骤起，吹灭了灯，两人无法逛灯，只得回家，作为头一场。
②原来这戏一律唱[二黄]，周少麟把薛荣的三场戏改为唱[西皮]，对于戏的内容似更符合，在音乐上也稍有一些变化。这次我整理此剧也采取了周少麟的演法。
③“赶子”一场，末尾周信芳是边走边回头，还在张望早已去远的张继保。周少麟觉得张元秀此时已经昏昏沉沉，倒下之后，爬不起来，就背对着观众坐在那里，他到底要坐到什么时候，让观众去想。 ④“思子”一场，贺氏由于思念儿子，已经疯疯癫癫的了，整日哭哭闹闹，没完没了，张元秀不用看，不用问，就知道她那一套又来了，因此不去看她。周信芳曾说：演这场戏，“看地出戏”，意思是说：张元秀只往地上看，而不看贺氏，其实他心里更关切老伴儿，也更惦记儿子。但他知道再找到儿子是不可能的。周少麟对此更加以强调，白口更精练。
⑤“望子”一场，最后两人同起[叫头]，叫：“张继保，小姣儿!”周少麟从前一场的理解发展下来，张元秀根本不叫了，只是贺氏一人叫，张元秀强忍着，看着她喊，看着看着，自己实在忍不住了，终于放声哭喊：“儿啊!”这次整理，也吸取了这一处理。
卫明
注：大约20世纪60年代，周信芳将要演出，工作人员问他演什么戏?他笑笑说：“还不是那‘七出半，。”那是指他晚年常演出的《四进士》、《萧何月下追韩信》、《清风亭》、《乌龙院》、《赵五娘》、《打严嵩》、《打渔杀家》，是为七出，《徐策跑城》只有二十分钟(从徐策上场起)，所以算半出。当然，他也演别的戏，如《群英会》、《华容道》、《别窑》等；还不断编演新戏，如《闯王进京》、《信陵君》、《海瑞上疏》等；整理、改编旧剧，如《秦香莲》、《宝莲灯》、《生死板》、《一捧雪》等；不过这几出是最基本的。
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