明朝嘉靖年间，严嵩独揽朝政，排除异己，并在府中鸠营密室，私造九龙王冠，图谋篡位。其工匠邱、马二人被开山王常宝童诱入开山府，作为严嵩罪状的人证。御史邹应龙秉性耿直，对严嵩专政极为愤恨。他以献好心为名进入严府探其动静，乘机取得了严嵩的信任，将其诓进开山府。邹暗至开山府与常宝童定计将严嵩痛打了一顿。严嵩离开开山府决意上金殿参常宝童。为了便于验伤，严恳求邹应龙在其面部做伤，邹应龙又在御街上把严嵩痛打了一顿，最后还得到严嵩的称谢。
《打严嵩》是一出独具特色的传统戏。在京剧中鲜有以老生和花脸为主的喜剧。这出戏的内容风趣、格调明快，多少年来它是一出为广大观众喜爱的优秀剧目。御史邹应龙是戏中的主要人物，严嵩的两次被打，也都是他一手策划安排的。
关于邹应龙，《明史》有记载，他是长安人。嘉靖三十五年进士．在史书上，虽没有邹应龙打严嵩一事，但严氏父子确实是被邹参倒的。
这出戏又名为《开山府》，是以常宝童官邸的名字所取的剧名，多年来一直这样传下来。马连良先生发表过一篇文章，其中谈到“开山府”的问题，摘录如下：“……在《打严嵩》里演员一直都把常宝童的府第叫作‘开山府’，从来没有想到这里会发生问题。去年得到一位朋友的指教，才知道常遇春封的是开平王，《明史》(卷一百二十五《列传》第十三)上有记载，常宝童世袭王爵应是‘开平王’，不是‘开山王’……”(1962年11月11日《文汇报》)马先生接受了这个意见，准备把剧中的台词，统一改为“开平府”，但以后由于多种原因，这个戏没有演出，所以这个改动未能实现。
《打严嵩》这出折子戏，在京剧老生的各流派都演，尽管台词、唱腔等大同小异，但在表演上的艺术处理却各有特点。大约在1960年马先生教梅葆玥同志这出戏时，我向老师请教这出戏应注意哪些方面。先生说：“这个戏要注意念白的语气和层次的变化。邹应龙三次见严嵩是三个不同层次的语气：头次见严嵩是所谓的献好心;第二次是向严嵩献计，成了他的心腹人;第三次是御街打严嵩。他们的关系一次比一次‘亲近’，念白的语气也得随着剧情的进展去变化。但要注意别造作，要念得生动自然。”
当时，先生与裘盛戎同志曾几次演出此戏，经过先生的指点，再观摩老师舞台演出，使我对这出戏的理解更深刻了。
这出戏共四场。头场是邹应龙一个人的单场，是戏曲表演中特有的交代性的独白。第二场是邹应龙初到严府，以“献好心”为名来见严嵩，得到信任，奏命金殿作证后又在严府二次“献计”，严嵩把他进一步地信为心腹人，并把御赐的穿朝马送给他。这场戏以戏曲时空处理灵活的特点转换了三次地点：严府——金殿——严府。第三场是邹应龙见常宝童，献计打严嵩。第四场是在御街，邹应龙亲自打严嵩。
四场戏都侧重于念白，情节的进展基本都是通过人物对白来交代的，所表现的事件冲突则都是邹应龙制造的，是通过邹应龙的语言挑起来的。邹应龙所讲的内容有真有假，总之是要让对方确信无疑。因此，如何演好邹应龙的“挑”，如何表现好邹应龙的假话当真话讲是至关重要的。马先生曾说过：“表演不要做作。”我的体会，也就是台词要念得严肃，遇到风趣的地方不无限夸张、不找噱头，虽是喜剧，但要通过剧情的顺序进展，自会达到应有的效果。这次整理这个剧本正是对老师的表演艺术的回忆学习。以上我的体会还请读者和师友们指正。
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