春秋时代周惠王十八年，卫国懿公好鹤成性，不务国政，致使国库空虚、百姓饥困流离。大夫弘演与武将宁速相约上殿面君。不想宁速打鹤上朝，惹怒懿公。懿公欲加杀害。弘演急闯金殿，舍死保谏。懿公无奈准奏。忽报北狄犯境，懿公御驾亲征，并命宁速挂帅、弘演陈国搬兵。宁速于荥泽战败自刎，懿公弃城而逃。弘演中途闻讯调转马头，斩将夺令，连闯两关，急速追寻懿公。及至荥泽西郊，懿公被狄兵乱刃分尸，弘演悲极，剖腹纳懿公肝而死。
此剧系先父根据《东周列国志》第二十三回情节编写。1931年首演于山东济南。
1931年初，父亲赴山东济南，在“山东大戏院”挑班演出，与后到济南在“北洋戏院”演出的周信芳先生不期而遇。时周信芳先生年三十六岁，父亲二十八岁。此前，在各地的流动演出中，父亲与周先生已经相识，但并无深交。这次在济南，两家剧院相隔不远，又是同行，无意之中形成了对垒的阵势。周信芳先生此时已是名声显赫，麒派表演艺术的风格已趋于成熟。父亲虽然已是著名演员，演出红火，但唐派艺术的表演风格还在形成之中。父亲很钦佩麒派艺术，对《追韩信》尤为欣赏，想编写一个类似《追韩信》的戏，根据自己的个人条件，创立自己的艺术风格。
他选择了懿公好鹤亡国的情节，几天之中便写成了剧本《好鹤失政》。不多日便在山东大戏院开始了演出，在济南引起了不小的轰动。一时之间观众传出佳话，他们说：一个是丞相追元帅，一个是大臣追国王，同样是“追”，却各有特色!
周先生闻讯来看父亲的戏，对父亲称赞不已，从此二人交往甚密。不久，周先生与父亲合二为一，改在北洋戏院一起合作，排演本戏《封神榜》。周先生负责给演员说戏，父亲则主动为全剧绘制布景。剧中周先生饰姜子牙，父亲饰黄飞虎，珠联璧合，十分默契。
《好鹤失政》是一出具有强烈悲剧色彩、唱念做舞并重的老生戏。在父亲编写的剧本中，大部分都具有悲剧色彩。他不寻求“团圆”、“胜利”的喜剧结尾，而是追求“把有价值的毁灭给人看”(鲁迅语)。《二子乘舟》最终两公子惨遭杀害，《好鹤失政》弘演剖腹身亡，包括《绝龙岭》、《驱车战将》等，这些悲壮、惨烈的结局形成了一种极为强烈的震撼人心的效果。虽然这些剧目都取材于东周列国那个特定的时代，但是父亲创编剧目的主题却都是在歌颂为国、为民、不畏生死的高贵品质。这与他身处动荡不安的年代，尤其是长期居住在被日寇侵占的东北地区，与他本人刚正不阿的性格及具有较高的文化修养有着直接关系。而这些人物忠贞、刚烈的个性又决定了父亲的表演艺术的气质。他的表演凝重、沉稳、儒雅、大气，高潮时会火爆炽烈，大起大落，关键时又总给人一种内心的震撼。
《好鹤失政》的特色是前半场以唱、念为主，后半场以唱、舞为重。更重要的是，后半场从“闻讯追踪”到“剖腹纳肝”的五场戏中，一直努力地在“追赶”上作文章。他通过大段的唱、做、舞表现了弘演的策马疾行、马失前蹄、夺马追赶、杀将闯关。紧接着他更加紧迫地运用了三人快圆场，以及“抢背”、“跪步”，层层递进，表现弘演舍命追救卫懿公。为了刻画弘演的心急如焚，他一改传统老戏中多以动作图解唱词的表演，在“闯城池舍性命，为国报效就在今朝”一句演唱的同时，以模拟生活的动作，迅速系好马的前、后肚带，牵马、上马，所创的这一整套动作，非常形象、准确地加快了人物的心理节奏和舞台节奏。这在传统京剧中是没有见过的。父亲还合理地运用了“锞子”、“僵尸”、“髯口盖脸”等绝技，提高了该剧的表演难度。
《好鹤失政》是父亲自编的第二个剧目。自1931年创演以来，因唱、做繁重，能驾驭的生行演员确实不多。20世纪40年代前后，东北地区的董景芬、松柏岩、曹艺斌、田子文以及徐荣奎、高亚樵等演员曾学演过此剧。
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