民国王梦生《梨园佳话》中说：“《斩黄袍》一出内多‘拔尖子’腔，与《战太平》相类，惟不须‘打靶’，故喉佳者均可唱也。此类佳剧甚多，不胜记录。”的确，没有嗓子是唱不了这出戏的。“戏之佳处全在声音悦人，患寂者弦管以哗之，患郁者金鼓以震之，抱不平者妙歌缓节以柔下之，悲作客者闲情艳唱以慰劳之。”这也是《梨园佳话》中的警句。
《斩黄袍》是传自刘鸿声经高庆奎唱红了的一出戏。该剧情节梗概如下：五代后周柴荣既死，赵匡胤黄袍加身，纳河北韩龙妹韩素梅为妃，终日居韩宫，颇有晏安骄淫之态。因韩妃故，封韩龙为卿。赵匡胤义弟郑恩（子明），素憨直，入谏，不听。郑在殿前斥赵匡胤昏聩无道。赵匡胤怒甚，命缚之殿前，含怒入宫。妃悉其状，因与兄乘机构陷，将赵灌醉，矫旨出宫斩郑。高怀德数次飞章入宫力保，均为韩龙兄妹所匿。郑恩遂屈死。既而郑恩妻陶三春知之，率兵逼临城下。赵匡胤惧，始懊悔不及，唯苦求高怀德调停保护。高怀德即怒斩韩龙于御前，请杀韩妃，封荫郑恩妻子并赐黄袍，以谢郑恩魂于地下。赵匡胤不得已，一一从之，陶三春乃退兵。
我们收录的是高庆奎的高足李和曾的演出本。主演赵匡胤属红生，勾红脸，眉子勾盘云头，左龙右痣，象征帝王之像。整出戏从黄袍加身到斩黄袍止计12场，要演约85分钟。该剧以唱为主，以〔西皮摇板〕“梦里只见大兄王，江山大事付玄郎”开唱，后有多段朗朗上口的〔西皮流水〕，如十二句“他三人把话一样讲，在陈桥闷坏赵玄郎……”，十句的“天作保来地作保，在陈桥扶起龙一条……”等，都给观众带来美的感受。特别是那段脍炙人口的〔西皮二六〕“孤王酒醉桃花宫，韩素梅生来好貌容。寡人一见龙心宠，兄封国舅他妹封在桃花宫。内侍臣摆驾上九重……”，是当时的流行曲，大街小巷皆有人哼唱。
吴小如《京剧老生流派综说》在谈到高庆奎时说：“高庆奎唱法的上的特点，除调门高，气力足，嗓音宽亮刚劲之外，快板比刘鸿声节奏鲜明，吐字比刘鸿声有顿挫，不像刘只能放不能收，只能高翻不能低转。然而高的禀赋毕竟不同于刘，没有刘的那种高爽美脆、清澈无尘滓的感觉，而代之以铿锵有力，疾徐有节，轻重有层次。另外，高还有两个明显的特点，亦为刘所无。一是高派独有的‘疙瘩腔’，这与谭派的‘疙瘩腔’名同实异。……高派的疙瘩腔则锋芒毕露，每个音符之间的转换曲折十分清晰，起伏变化异常明显，声带发音不用‘擞儿’和颤音，而是把一个个音符有棱角地唱了出来，弄得不好，失之矫揉造作。现在李和曾还能掌握这个特点。”
《斩黄袍》是20世纪五六十年代李和曾经常演出的剧目，辅之以娄振奎之郑子明，李世霖之高怀德，珠联璧合，上座率很高。李和曾擅唱，在剧中无论是〔散板〕、〔流水〕、〔快板〕、〔二六〕，还是在〔摇板〕中的“嘎调”，尺寸快慢有致，口齿吐字有力，“嘎调”响入云霄，听其唱真是一种美好的享受。娄振奎乃铜锤三奎（另外二人为王泉奎、赵文奎）之一，他的嗓子宽厚高亢，唱腔气势宏伟。他饰演的郑子明性格爽直，念白用怯口（山西方言），一句对“雌雄眼能观天下，枣阳槊保定邦家”念得斩钉截铁，声震屋瓦。六句〔西皮快板〕“郑子明泪如梭，道声匡胤咱的哥。你坐江山亏哪个，全凭咱老郑枣阳槊。认悲含泪我就下殿角，看看何人把本托？”字字珠玑，感情真挚，令人动容。李世霖之高怀德，把一个文武老生应工的角色，拿捏得非常准确。保本未成，他心急如焚，弹髯口，抖水袖，几次欲闯宫与太监的一拦一闯，都到火候。脱蟒换靠后，露出万里侯的真容，挎宝剑、跨腿、蹉步很见功力。他的张扬与赵匡胤听说陶三春反后的懦弱，形成反差，一张一弛，极具喜剧效果。
这样一出高派的经典剧目，却少见于舞台，究其原因，一是演员功力不够，难以胜任；二是院团领导不够重视，没有把力量用在挖掘传统、培养人才上。但愿有识之士、有志之士，勉力而行，使经典剧目重见天日！
常立胜
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