元顺帝时，红巾军攻打金陵。金陵守将赤福寿、曹良臣皆骁勇。红巾军元帅徐达设计，陷曹良臣于重围，将其说降。赤福寿勇冠三军，红巾军诸将皆非对手。游侠伍福闻讯前来相助，阵前逼赤福寿自刎。赤福寿妻凤吉公主亦战死。红巾军遂取金陵。
京剧《取金陵》是一出流传已久的剧目，在清廷内府记载中，可以看到，光绪二十八年（1869年）《乱弹提纲》中已详细记录了该剧角色、演员名单。光绪三十四年（1875年）农历六月十八日在颐乐殿中，该剧与《状元印》、《金锁阵》、《朱仙镇》、《连营寨》等剧组合为一台节目。该剧成为一个成熟的、常演的节目，应已有150年的历史。
该剧有记录的最早主演为朱四十（朱文英）、余庄儿（余玉琴）、李永泉等，均为名重一时的武旦、武净演员，后来九阵风（阎岚秋）传承此剧，并传授给中华戏校的李金鸿、陈金彪等。
20世纪四五十年代，该剧仍常见于舞台。笔者于1953年、1954年两次观摩学习了当时北京市京剧一团（团长为李万春）演出的此剧，主演为李金鸿（饰凤吉公主）、景荣庆（饰赤福寿），剧场是中和戏院、三庆戏院。1954年在朝阳门外一家戏园、1957年在华北戏院两次观摩学习了陈金彪演的凤吉公主一角（1954年陈在李金声为团长的燕声京剧团，1957年陈在亦是李金声为团长的联谊京剧团）。1946年以前，笔者在北京时因尚未学戏，虽然亦见过该剧数次，仅依稀记得一小脚穿白衣的女人，在台上把枪踢来踢去，有一个红脸大将拔剑自刎的情景，其他则一无印象，更不知主演为谁。
总的来说，该剧在北方（尤其是北京）舞台上是一出常见剧目，在南方则少见。笔者1947年在南方首次学戏，1957年在南方二次学戏，历时八年，未见有上演此剧者。奇怪的是，自1963年迄今，此剧绝迹京剧舞台已五十年了（或云内部公演过一次，则笔者陋见，仅有耳闻）。笔者曾就此事请教何金海老师、李金鸿老师，对个中缘故，两位前辈亦未有确切答复，或云占人较多，或说场次较碎，但均未能解答笔者之惑。笔者杞忧，这样一出很有特色、流传甚久的传统老戏，如果坐看其消亡，殊为可惜。
《取金陵》一剧的看点如下：
一是武打。按京剧传统，旦角打出手大都表现仙、妖等空中打斗，很少有平常将士来回飞掷刀枪的，该剧中凤吉公主和红巾军诸将的出手开打（术语“过家伙”）虽是凡人之间的较量，但原小说中凤吉公主自幼仙山学艺，有法术，故开打按仙、妖处理。另外，开打的套路也较新颖，如凤吉公主与胡大海的大刀对大刀即为此剧的专用打法，与常用的“勾刀”等不同。赤福寿武打技巧虽非高难，但他身着大靠，头戴翎尾，腰悬宝剑，加之黑满、牵巾，动转间均须时时顾及，很见功力。
二是唱功。此剧主演唱段不多，但比起《摇钱树》、《泗州城》、《竹林计》、《芦林坡》等武戏，还是繁难得多，生、旦、净、丑都要有嗓子能唱才行。
三是阵容。此剧全出上场演员约四十人，与《阳平关》等大型剧目相埒，犹多女兵女将数人，生、旦、净、丑行当齐全，两次大帐场次很有声势，舞台画面丰满充实（就是常说的“有派儿头”），各主演服饰光鲜，看上去亮眼夺目。
此剧排演起来还是有些难度的，比如红巾军方面八员靠将，除沐英大靠到底外，另七人都是前半出扎靠、穿厚底与曹良臣、赤福寿开打，后半出换箭衣、薄底和公主开打，出手稳熟，一般剧团不易调配（现在各院校人才济济，不成问题，以前团里不会配置如此之多的演员）。再一难点是曹良臣这一人物，以武老生应工，剧中武打不算繁难，然唯其开打较简，多次过来过去的套路，观众会觉得“瘟”，而且此人场次不少，却与剧情关联不大，所以不易演好。第三个问题就是凤吉公主的武打较多，时间较长，其间大部分是以【走马锣鼓】伴奏的，目的是打出一招一式的“身份”，但恐怕观众现在看惯了“几分钟的旅游、参赛节目”，对这种讲究韵味的武打，未必耐得下心来看（或许这也正是大家不愿重排上演此剧的原因）。
该剧的剧本取材于《明英烈》，所以人物关系对不熟悉说部的观众来说较难理解。比如剧中伍福何以用数语就逼得赤福寿阵前自刎，未能交代清楚。这属于篇幅所限，无法展开叙述。又如红巾军如何在凤吉公主败阵前就进占了金陵城，亦未交代。（笔者已在徐达念白中添加“众将迎敌，本帅与主公暗取金陵”，略做交代。）
另外，在这里说两句题外话。笔者向何金海师学此剧时，何师嘱咐：以后若有机会排演此剧时，不是不能改动，但属于精华部分还应保留原貌。所以当时一位年轻花脸演员提问：“可否开打时不挂宝剑，到最后见伍福那场再挂？”何师婉转答复他：“凭你这身功夫，只要平常练功，排戏时挂上剑开打，练几次就行了，无非开打、耍下场时照顾点剑穗子而已。”事后何师对我们说：“打了半天都没带剑，快自刎了才想起挂剑来了，观众会觉得这剑专门为抹脖子预备的吧？”再有一点，此剧武旦开打虽多，但不能全是快速的，一来出手部分要照顾韵律、美感，二来武打若从头至尾一快到底，没有对比也就显不出快了。
笔者经刘书信先生介绍，向何金海老师学戏，《取金陵》是继《神亭岭》（孙策）、《摇钱树》之后学的第三出戏，学了一年才学完，印象很深，其中旦角部分，又经何师介绍请教了李金鸿老师。该剧的剧本以何老师教学本为主，参考了清廷藏本、阎岚秋先生藏本厘定。
王宗伟
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