京剧《秦香莲》又名《铡美案》，是目前戏曲舞台上最流行的剧目之一，有好几个不同版本。据记载此剧原始版本是梆子戏《明公断》，故事出自《秦香莲》鼓词。1953年中国戏曲研究院参考地方剧加以改编，增加首尾，刊于《京剧丛刊》第二十六集。上世纪60年代，北京京剧团为增强票房号召力，组织强强联合，在头二本《铡美案》基础上又编排新的版本。新本由马连良饰王延龄，张君秋饰秦香莲，裘盛戎饰包拯，谭富英饰陈世美，李多奎饰国太，赵丽秋饰皇姑，黄元庆饰韩琪，马富禄饰张三阳；李慕良、何顺信、汪本贞操琴，谭世秀、金瑞林司鼓。一经露演，轰动京城，一票难求，不少观众排三天长队为购得一票，盛况空前。为使更多的观众欣赏到该剧，长春电影制片厂与香港繁华影业公司联合于1964年将北京京剧团的演出本拍成电影艺术片。拍摄时陈世美、韩琪、张三阳分别由马长礼、谭元寿、李四广扮演。
电影版《秦香莲》情节如下：北宋年间，陈世美进京应试，考中状元，被招驸马。其家乡连年大旱，父母去世，其妻秦香莲携儿女进京寻夫，闯宫遭逐。丞相王延龄怜之，试图让秦香莲在陈世美寿辰之日扮成歌女席间弹唱以助破镜重圆，不成。王延龄授秦香莲纸扇，暗示其到开封府告状。陈世美派家将韩琦追杀，韩放走秦香莲母子，自刎。秦香莲向包拯控告陈世美“杀妻灭嗣”，包拯将陈世美召到开封府，好言相劝，话不投机。包拯令秦香莲与陈世美对质，陈世美自恃国戚，强词狡辩，包拯怒欲铡之。皇姑、太后闻讯阻刑，包拯不顾，铡死陈世美。
该剧的唱、念、做、表都有极高的艺术性。
上世纪60年代正是张君秋张派形成之时，张派最突出的艺术特色就在于唱法、唱腔。张派的唱富于整体美，他与琴师何顺信创编的唱腔新而不脱离本体。他在演唱时注重节奏的变化，剧评家王家熙总结说：“他以装饰唱腔运用气口创造了‘点唱法’，在行腔中不唱实、唱满，而在胡琴的衬托下，用画龙点睛的手法，把腔唱活。这是一种高难度的唱法。”
该剧中有两个唱段最令人难忘：其一是〔琵琶词〕“夫在东来妻在西”；其二是〔二黄原板〕“心如刀绞我的泪难忍”。两个唱段并不长，〔琵琶词〕十二句，且融入民歌，凄楚好懂。那段〔二黄原板〕也只有六句：“心如刀绞泪我的难忍，低声下气叫官人。念在二老公婆分，看在儿女二娇生。抛弃糟糠心何忍，望官人将妻认。莫叫夫妻两离分，儿失去天伦。”这两个唱段真是唱之凄凄听之惨惨。
裘盛戎饰演的包拯既体现了刚正不阿又表现出人的多面性。当包拯取出俸禄时他的感情多么复杂，内心是多么沉重啊，“这是纹银三百两，拿回家去度饥寒。教子南学把书念，千万读书你莫做官。你爹爹倒把这高官做，害得你一家不团圆。带领儿女回家转，香莲下堂把我怨，她道我‘官官相互有牵连’。本当铡了陈世美，国太苦苦死纠缠。有心不铡陈驸马，倒叫包拯吶，我两为难！”裘盛戎的高人之处，就是很准确地把握了包拯这个人物刚柔相济的多个侧面，完整地刻画出了角色的丰富的精神世界——一个感情丰满有血有肉的活人，而不是概念化的花脸行当。
在舞台演出本中裘盛戎的做亦充分得到了展现，当包拯唱完末句〔西皮散板〕“镇了国法好保宋朝”，随锣鼓（八大大仓）撤右腿面向“小边”台口亮住，在【软四击头】中上右步左脚踢蟒，左手抓住蟒襟向前趋步，右手叼袖上右步，左转身面向下场门亮住。在两个【撕边一击】中涮左步跟一小趋步，再涮右步跟一小趋步。【急急风】从台中走至“大边”停步，右手捋髯摇首沉思，此时众人喊堂威，包拯右回身捋髯扫视众勇士，右手放髯，【撕边倾仓】出右袖上腕跺右脚吸左腿面向外亮侧身相。乐队起〔尾声〕，在【急急风】中下场门下。众人随下。
裘盛戎创造的这个下场不仅气势宏大肃穆威严，又体现了包拯的思想斗争，他摇首沉思，预感到了此案必有非同一般的阻力，但众人的堂威，又给了他力量，正义使他无所畏惧，所以他是怀着正能量迈着雄壮的步子走下场的。
我们说好戏还得要好角演，这出《秦香莲》给观众留下了无穷的思念，不知何年才能出现这样的好戏呢！
常立胜
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